搜索引擎優(yōu)化英文為Search Engine Optimization，縮寫SEO。簡單地說，搜索引擎優(yōu)化是指網(wǎng)站從自然搜索結(jié)果獲得流量的技術(shù)和過程。復(fù)雜但更嚴謹?shù)亩x如下：

搜索引擎優(yōu)化是指在了解搜索引擎自然排名機制的基礎(chǔ)上，對網(wǎng)站進行內(nèi)部及外部的調(diào)整優(yōu)化，改進網(wǎng)站在搜索結(jié)果頁面上的關(guān)鍵詞自然排名，以獲得更多流量，從而達成網(wǎng)站銷售及品牌建設(shè)的目標(biāo)。

在某種意義上來說，搜索引擎優(yōu)化是網(wǎng)站、搜索引擎及競爭對手三方博弈的過程。做搜索引擎優(yōu)化，雖然不需要細致地了解搜索引擎的技術(shù)細節(jié)，但依然要理解搜索引擎的基本工作原理，不然只能是知其然而不知其所以然，不能從根本上理解搜索引擎優(yōu)化技巧。了解搜索引擎原理，很多看似“新”的問題都可以迎刃而解。

網(wǎng)站的優(yōu)化包括站內(nèi)和站外兩部分。站內(nèi)優(yōu)化指的是站長能控制的網(wǎng)站本身的調(diào)整，如網(wǎng)站結(jié)構(gòu)、頁面HTML代碼。站外優(yōu)化指的是外部鏈接建設(shè)及行業(yè)社群的參與互動等，這些活動不是在網(wǎng)站本身進行的。

搜索引擎優(yōu)化的研究對象是搜索引擎結(jié)果頁面上的自然排名部分，與付費的搜索廣告沒有直接關(guān)系。以前搜索結(jié)果頁面的右側(cè)主要是放付費廣告的地方，自然搜索結(jié)果顯示在頁面的左側(cè)，所以搜索引擎優(yōu)化又有百度左側(cè)排名、Google左側(cè)排名等說法。

獲得和提高關(guān)鍵詞自然排名是搜索引擎優(yōu)化效果的表現(xiàn)之一，其最終目的是獲得搜索流量，沒有流量的排名是沒有意義的。因此，關(guān)鍵詞研究（針對真實用戶搜索的關(guān)鍵詞進行優(yōu)化）、文案寫作（用來吸引用戶點擊）等十分重要。進一步說，搜索引擎優(yōu)化追求的是目標(biāo)流量，是能最終帶來贏利的流量。

網(wǎng)站的最終目標(biāo)是完成轉(zhuǎn)化，達到直接銷售、廣告點擊或品牌建設(shè)的目的。搜索引擎優(yōu)化、排名、流量都是手段。搜索引擎優(yōu)化是網(wǎng)絡(luò)營銷的一部分，當(dāng)其與用戶體驗、業(yè)務(wù)流程等沖突時，一切以完成最多轉(zhuǎn)化為最高原則，切不可為搜索引擎優(yōu)化而搜索引擎優(yōu)化。